WILLIAM JAMES
Nueva York, 11 de enero de 1842-Nueva Hampshire, 26 de
agosto de 1910. fue un filósofo y psicólogo estadounidense con una larga y
brillante carrera en la Universidad de Harvard, donde fue profesor de
psicología, así como fundador de la psicología funcional. Era hermano mayor del
escritor Henry James.
Luchó contra la concepción materialista científica del
mundo. Trabajos fundamentales: "Los principios de la psicología"
(1890), "Las variedades de la experiencia
religiosa" (1902), "Pragmatismo"
(1907). En el área de la Psicología,
se atribuye a James la paternidad del Funcionalismo, escuela que subraya la
importancia de estudiar la finalidad de la conciencia. El funcionalismo sirvió
de inspiración a los avances de la psicología aplicada en sus diversas ramas
(por ejemplo, la Psicología Industrial, la creación y administración de Tests
de Inteligencia, la Psicología Educacional, etc.).
Para James la conciencia es un producto de la
evolución, cambia y fluye constantemente. También describió tres partes de la
personalidad: el Mi o Yo material (mi cuerpo), el Mi social (las personas de
nuestro alrededor como la familia, amigos, etc) y el Mi espiritual (lo que
pienso, mis ideas y sensaciones).
James abrió nuevos caminos de explotación para la
psicología al publicar en 1890 su obra clásica en dos volúmenes. Principies of
Psychology (Principios de Psicología). Entre sus temas incluía la sensación, la
percepción, las funciones del cerebro, los hábitos, el fluir de la conciencia,
el sí-mismo, la atención, la memoria, el pensamiento, la emoción y la voluntad.
En todas estas áreas James fue un precursor que se anticipó a gran parte de las
perspectivas psicológicas del siglo siguiente.
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